Um fair zu sein, gibt es nur begrenzte Anzeichen dafür, dass die Krypto-Nutzung in Osteuropa, einschließlich Russland, zunimmt.
Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in den USA und Europa haben mit wachsender Besorgnis über die Gefahr der Umgehung russischer Sanktionen durch Krypto gesprochen. So wie es aussieht, bleiben diese Befürchtungen unbegründet.
Die USA, die EU, Großbritannien und der Rest der G7-Staaten haben als Reaktion auf die Invasion der Ukraine vernichtende Sanktionen gegen Russland verhängt. Inmitten der Aktivitäten ist eine Flut von Berichten über das Risiko, dass Russland Kryptowährungen verwendet, um diese Sanktionen zu umgehen, aus großen Nachrichtenagenturen aufgetaucht. Die New York Times, das Wall Street Journal, Bloomberg und Politico gehörten zu vielen, die sich dem Chor anschlossen, mit sensationellen Titeln wie „Russlands verstecktes Instrument zur Untergrabung von Sanktionen“.
In den letzten Tagen hat sich die Berichterstattung in einen politischen Diskurs übersetzt, der eine harte Front gegen Krypto darstellt.
Am 28. Februar retweetete Senatorin Elizabeth Warren den NYT-Bericht und sagte: „Die US-Finanzaufsichtsbehörden müssen diese Bedrohung ernst nehmen und ihre Prüfung digitaler Vermögenswerte verstärken.“ Zwei Tage später veröffentlichte Warrens Büro einen Brief, der von drei anderen Demokraten des Bankenausschusses des Senats mitunterzeichnet war und das Finanzministerium aufforderte, Rechenschaft über die Arbeit des OFAC an Sanktionen abzulegen
Die Bedrohung hat weltweit zugenommen. „Wir ergreifen Maßnahmen insbesondere in Bezug auf Kryptowährungen und Krypto-Assets, die nicht zur Umgehung von Sanktionen verwendet werden sollten“, sagte der französische Finanzminister Bruno Le Maire am 2. März.
Aber während alle in höchster Alarmbereitschaft für Krypto bei der Umgehung von Sanktionen sind, bleibt es an dieser Stelle Spekulation, scheinbar ein Produkt der unmittelbaren Aufmerksamkeit der Medien.
Jerome Powell, Vorsitzender der Federal Reserve, machte dies am 2. März auf Fragen zur Rolle von Krypto bei der Umgehung von Sanktionen deutlich und bemerkte in seiner Aussage vor dem Kongress: „Ich weiß nicht wirklich, in welchem Ausmaß es passiert, aber Sie lesen darüber in der Zeitung.“
Die Verbreitung von Alarmen über Krypto betont stattdessen, dass Krypto zu einem heißen Thema geworden ist, das in Kombination mit dem Krieg in der Ukraine, der die Nachrichten in den letzten zwei Wochen dominiert hat, noch mehr Aufmerksamkeit erregen kann. Diese Aufmerksamkeit setzt sich dann in beständige politische Ziele um.
Beweis für die Verwendung von Krypto
Um fair zu sein, gibt es nur begrenzte Anzeichen dafür, dass die Krypto-Nutzung in Osteuropa, einschließlich Russland, zunimmt. Einige waren bemerkenswert positiv für die Branche, insbesondere die Implementierung von Krypto-Geldbörsen in der Ukraine, um weltweite Spenden zu sammeln.
Was die breitere Nutzung betrifft, so berichtete The Block kürzlich, dass Binance das Volumen des Rubels um den Faktor drei erhöht habe. Chainalysis-Daten über eine breitere Gruppe zentralisierter Börsen deuteten auf einen 8-fachen Anstieg des Rubel/BTC-Volumens hin, wobei Griwna, die Währung der Ukraine, geringere Anstiege verzeichnete.
Während diese Zahlen aussagekräftig sind, liegen die tatsächlichen Zahlen in USD in zweistelliger Millionenhöhe. Im Vergleich zu den Bedürfnissen der russischen Regierung und Oligarchie im Fadenkreuz westlicher Sanktionen ist dies nur ein Ausschnitt.
Die Daten von Coin Dance vom Peer-to-Peer-Bitcoin-Marktplatz LocalBitcoins zeigten, dass der Rubel-zu-BTC-Handel zwischen dem 19. und 26. Februar von 34 auf 41 BTC stieg. Dieser Faktor war etwas höher, wenn er in Rubel gemessen wurde, da der Wert von Der Rubel hat im gleichen Zeitraum nachgegeben.
Auch dieser Anstieg ist bedeutsam, aber 41 BTC sind zum Zeitpunkt der Veröffentlichung etwa 1,75 Millionen Dollar wert. Das ist wiederum unbedeutend für eine souveräne russische Wirtschaft oder sogar für die Zwecke eines einzelnen Mitglieds der herrschenden Klasse Russlands.
…aber Ausweichen?
Sogar die Exekutive selbst scheint ziemlich zögerlich zu sein, Krypto in Sanktionen ins Rampenlicht zu rücken.
Am 2. März zitierte Hannah Lang von Reuters die Direktorin für Cybersicherheit des Nationalen Sicherheitsrates Carole House mit den Worten, dass das Ausmaß der Bedürfnisse Russlands „Kryptowährung mit ziemlicher Sicherheit zu einem ineffektiven primären Instrument für den Staat machen würde“.
Der Politico-Bericht zitierte ebenfalls einen Beamten des Finanzministeriums, der sagte, dass das Ausmaß, in dem Russland operieren muss, Krypto relativ unbedenklich macht.
„Offensichtlich wird Russland alles versuchen, um Sanktionen zu vermeiden. Digitale Assets werden wahrscheinlich ein Weg sein, aber es wird nicht wesentlich sein“, sagte Jorge Pesok, General Counsel von Tacen, gegenüber The Block.
Crypto stand im vergangenen Jahr an vorderster Front bei einer Reihe von Sanktionen, die auf Ransomware abzielten. Dieser Schritt ist in jüngerer Zeit zu einer Rechtsgrundlage für das Office of Foreign Asset Control (OFAC) des Finanzministeriums geworden, um seine eigene Sanktionspolitik auszufüllen.
In gewisser Weise sind diese Werkzeuge im gegenwärtigen Moment nützlich geworden. Zum Beispiel ließen sie die Tür offen, um russische Akteure zu sanktionieren, die in demokratische Prozesse eingreifen, was damals Hacks wie SolarWinds bedeutete, aber jetzt für eine vollständige Invasion gilt, die darauf abzielt, den demokratisch gewählten ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu entfernen.
Ransomware-Banden können jedoch über Krypto auf eine Weise operieren, die eine Multi-Billionen-Dollar-Wirtschaft nicht kann. Russland ist seit Jahren mit verschiedenen Sanktionen belegt und hat viel getan, um seine Sanktionsresistenz aufzubauen.
Trotz dieser Bemühungen zeigen die jüngsten Sanktionen Wirkung. Aber Lecks bleiben, wenn auch in traditionelleren Finanzbereichen. Am 27. Februar gab die Zentralbank von Russland ihre Zusage bekannt, CPFS, das lokale Äquivalent zu SWIFT, für russische Banken zum Laufen zu bringen. Es versucht auch, ausländische Banken dazu zu bringen, es zu nutzen, eine ziemlich zum Scheitern verurteilte Aussicht.
Was sanktionierte Personen betrifft, greifen sie eher zu den Mitteln der Kapitalflucht, die Russlands Oligarchen seit Jahrzehnten anwenden: Briefkastenfirmen, Offshore-Konten und anonym erworbene Immobilien.
Eine im Jahr 2018 veröffentlichte Studie ergab, dass die obersten 0,01 % der Reichsten Russlands über 12 % des Haushaltsvermögens des Landes besaßen und einen Großteil dieses Vermögens im Ausland lagerten. Die Biden-Administration ist damit beschäftigt, diese Vermögenswerte ins Visier zu nehmen. Das Finanzministerium hat beispielsweise am 3. März ein neues Sanktionspaket gegen Angehörige bekannter Oligarchen veröffentlicht. Aber trotz seiner relativ unbedeutenden Größe ist Krypto relativ auffällig, wenn es um Nachrichten geht.
Daher bleiben vorerst alle – auch Branchenexperten – auf der Hut.
Einer derjenigen, die aufmerksam zuschauen, ist Adam Zarazinsky. Inca Digital, das Unternehmen von Zarazinski, überwacht Blockchain-Aktivitäten und wendet die Verarbeitung natürlicher Sprache auf offene Quellen wie soziale Medien an, um Informationen für Regierungsbehörden zu identifizieren. Zu den Kunden zählen die Commodity Futures Trading Commission und das US Special Operations Command.
Während Zarazinski zu den vielen gehört, die nach Krypto aus Russland suchen, sagt er in ähnlicher Weise, dass jede Behauptung ungewiss bleibt. „Wir befinden uns immer noch in dieser Art Nebel des Krieges, in dem wir noch nicht unbedingt alles wissen“, sagte er zu The Block.
„Ist die Gelegenheit da? Ja, ich denke schon“, fuhr Zarazinski fort. „Ich denke, es ist möglich, ich glaube nicht, dass es so ist wie ‚Alarmglocken, wir müssen Krypto jetzt abschalten.'“
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