Eine Grand Jury hat den ehemaligen Produktleiter der nicht fungiblen Token (NFT)-Plattform OpenSea wegen Drahtbetrugs und Geldwäsche nach einem Insiderhandelsskandal angeklagt.
Nathaniel Chastain wurde am Mittwochmorgen in New York, New York, festgenommen. Laut einer Pressemitteilung des Justizministeriums vom Mittwoch soll er vor dem US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York vorgeführt werden.
Chastain wurde zuvor beschuldigt, geheime Ethereum-Geldbörsen verwendet zu haben, um NFTs auf der Grundlage vertraulicher Informationen zu kaufen, die bald auf der Homepage von OpenSea erscheinen würden. Laut Anklageschrift war er angeblich dafür verantwortlich, auszuwählen, welche NFTs auf der Homepage erscheinen würden. Von etwa Juni 2021 bis September 2021 verkaufte er diese Stücke für das Zwei- bis Fünffache seines ursprünglichen Kaufpreises, kurz nachdem der Wert laut Anklageschrift des DOJ von einem Titelseiten-Feature in die Höhe geschnellt war.
Die Aktionen wurden mit Frontrunning und Insiderhandel verglichen, Aktivitäten, bei denen eine Person von nicht öffentlichen Informationen profitiert. Diese Aktivitäten sind auf den traditionellen Finanzmärkten verboten, aber es war unklar, wie diese Gesetze auf den NFT-Raum anwendbar sein könnten.
Die Strafverfolgung gibt an, dass diese Gesetze genauso gelten werden.
„NFTs mögen neu sein, aber diese Art von kriminellem System ist es nicht“, sagte US-Anwalt Damian Williams in einer Erklärung. „Wie behauptet, hat Nathaniel Chastain OpenSea verraten, indem er seine vertraulichen Geschäftsinformationen benutzt hat, um Geld für sich selbst zu verdienen. Die heutigen Anklagen zeigen das Engagement dieses Amtes, Insiderhandel auszumerzen – egal ob er an der Börse oder in der Blockchain stattfindet.“
Der stellvertretende FBI-Direktor Michael J. Driscoll sagte, das FBI „wird weiterhin aggressiv Akteure verfolgen, die sich dafür entscheiden, den Markt auf diese Weise zu manipulieren“.
OpenSea veröffentlichte im September letzten Jahres einen Blogbeitrag, in dem Chastains Handlungen anerkannt wurden. Als Antwort auf die heutige Verhaftung sagte ein OpenSea-Sprecher gegenüber The Block:
„Als weltweit führender Web3-Marktplatz für NFTs stehen Vertrauen und Integrität im Mittelpunkt unseres Handelns. Als wir von Nates Verhalten erfuhren, leiteten wir eine Untersuchung ein und forderten ihn schließlich auf, das Unternehmen zu verlassen. Sein Verhalten verstieß gegen unsere Mitarbeiterrichtlinien und stand in direktem Konflikt mit unseren Grundwerten und Prinzipien.“
