Quick Take
- The Cambridge Centre for Alternative Finance released new data on bitcoin mining global hash rate distribution.
- The data suggests that bitcoin mining is still happening in China after the government cracked down on the activity last year.
Following China’s crackdown on bitcoin mining last year, a large number of miners were seemingly plugged back into the network by September 2021, according to the most recent data from the Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF).
In fact, China still had the second-largest share of the network’s hash rate share (21.11%), following the United States (27.69%). China was home to about half of the world’s bitcoin mining hash rate before the government outlawed the activity last summer.
According to the Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), China’s share of the hash rate plummeted to 0% in July and August 2021. This points to two possible theories: either there was an abrupt and massive return of miners operating despite the ban, or the miners that kept operating in July and August were concealing their locations.
The study authors write that such a sudden change after the ban seems “unlikely given physical constraints.” Instead, a more likely explanation of the finding might be a limitation to the research group’s methodology, which was based on aggregated geolocational data reported by partnering mining pools BTC.com, Poolin, ViaBTC and Foundry.
"Cette approche est théoriquement vulnérable à l'obfuscation délibérée par des mineurs individuels qui peuvent, pour diverses raisons, choisir de dissimuler leur emplacement en utilisant des réseaux privés virtuels (VPN)", déclarent les auteurs. "En pratique, nous pensons que cette limitation n'a qu'un impact modéré sur la validité de l'analyse globale."
On ne sait pas combien de mineurs basés en Chine ont été réellement débranchés en juillet et août, selon Alexander Neumueller, chef de projet de CBECI au sein de l'équipe des actifs numériques. "Mais les mineurs en Chine semblent à nouveau plus à l'aise de partager leur emplacement."
En décembre, CNBC a rapporté que jusqu'à 20 % de tous les mineurs de bitcoins dans le monde se trouvaient en Chine, selon des sources anonymes.
Les données les plus récentes du CCAF s'étendent jusqu'en janvier 2022 et confirment en outre que les États-Unis sont devenus le leader mondial du taux de hachage. Les États-Unis ont capturé 37,84% de la part en janvier.
L'exploitation minière au Canada, quant à elle, s'est développée à un rythme beaucoup plus modeste. Même si le taux de hachage y est passé de 11,54 EH/s en août 2021 à 12,15 EH/s en janvier 2022, la part du taux de hachage du Canada a en fait diminué de 9,55 % à 6,48 % en raison de la croissance du réseau au cours de la même période. "Le réseau global se développait très rapidement", a déclaré Neumueller.
En raison de la présence accrue de l'exploitation minière aux États-Unis, la CCAF a également commencé à examiner les données État par État. En janvier 2021, les trois principaux États en termes de part de taux de hachage étaient la Géorgie (30,76%), le Texas (11,22%) et le Kentucky (10,93%).
Répartition du taux de hachage du minage de bitcoins aux États-Unis au 31 décembre 2021. Source : Cambridge Center for Alternative Finance
Bien sûr, cela ne tient pas compte des installations qui ont ouvert depuis ou qui sont actuellement en développement. Le mineur de Bitcoin Riot, par exemple, a commencé à construire des centres qui pourront utiliser jusqu'à 1,7 gigawatts. Le président du Texas Blockchain Council a récemment estimé que d'ici la fin de l'année prochaine, environ 5 gigawatts seront utilisés par l'industrie au sein de l'État.
Les autres États ayant des activités minières plus importantes comprenaient New York (9,77%), la Californie (7,9%), la Caroline du Nord (4,7%) et Washington (4,1%).
Le Kazakhstan, qui est également devenu une destination populaire pour les mineurs à la suite de l'interdiction imposée par la Chine, a essentiellement forcé certains d'entre eux à quitter le pays ces derniers mois. Selon les données du CCAF, l'activité minière totale est tombée à 24,79 EH/s en janvier 2022, ce qui a entraîné une baisse de la part de marché du pays à 13,22 %, contre 18,31 % en octobre 2021.
La CCAF précise également qu'elle travaille actuellement sur un nouveau modèle qui estime en continu les émissions de gaz à effet de serre du réseau.
