A Assembleia do Estado de Nova York votou para aprovar um projeto de lei que basicamente congelará os níveis atuais de emissões de carbono da mineração de criptomoedas até que o estado possa agir em um estudo de impacto abrangente.
O projeto foi aprovado com 95 votos a favor e 52 contra. O objetivo é impor uma moratória de dois anos, impedindo especificamente que novas licenças sejam emitidas para operações de mineração de prova de trabalho alimentadas por carbono que usam energia atrás do medidor. Além disso, sites já estabelecidos que planejam aumentar a quantidade de energia consumida não poderiam obter uma renovação de licença.
A deputada democrata Anna Kelles, principal patrocinadora do projeto de lei, disse que seu objetivo é garantir que o estado cumpra as medidas estabelecidas pela Lei de Liderança Climática e Proteção Comunitária de Nova York (CLCPA), aprovada em 2019. Legislativo do Estado de Nova York.
O projeto de lei também encarrega o Departamento de Conservação Ambiental (DEC) de realizar uma Declaração Geral de Impacto Ambiental em todas as operações de mineração de criptomoedas no estado. O estudo deve ser concluído dentro de um ano, dando aos legisladores tempo para agir sobre as descobertas antes que a moratória expire.
Os legisladores vêm pressionando há vários meses para interromper temporariamente o crescimento da mineração de criptomoedas no estado antes que um estudo abrangente possa ser realizado. Uma versão anterior do projeto de lei, que pedia uma moratória de três anos em um escopo mais amplo de instalações de mineração, morreu na Assembleia em junho do ano passado.
Na terça-feira, os membros da Assembleia debateram o projeto por mais de duas horas. Em um esforço para dissipar a ideia de que a moratória geralmente proibiria a mineração de criptomoedas, Kelles, o principal patrocinador do projeto, insistiu repetidamente que ela se aplicaria apenas a um número selecionado de usinas de combustível fóssil.
“Este projeto de lei não é retroativo por natureza. (…) É só especificamente para usinas, das quais temos cerca de 30 no interior e cerca de 19 no interior”, disse Kelles.
O deputado republicano Robert Smullen chamou o projeto de lei de legislação “anti-tecnologia” “disfarçada de lei ambiental”.
Smullen continuou argumentando que a legislação enviaria o sinal errado ao setor de serviços financeiros em Nova York e poderia resultar em mineradores simplesmente se mudando para outros estados e aceitando empregos com eles.
“Estamos entrando em uma economia mais sem dinheiro. E acho que devemos acolher essas indústrias e descobrir como reduzir as emissões de outra forma”, disse ele.
Kelles sustentou que o projeto de lei não prejudicaria a capacidade de Nova York de ser líder em criptomoedas quando se trata de outros aspectos do setor, como compra, negociação e venda de ativos digitais.
Após a proibição da China à mineração de criptomoedas no ano passado, os EUA viram um crescimento exponencial no poder de hash, com vários mineradores redirecionando usinas de energia anteriormente desativadas.
Uma dessas instalações, administrada pela Greenidge Generation na região de Finger Lakes, está no meio de um controverso processo de renovação de licenças em Nova York. No mês passado, o DECadiou a decisão finalaté junho, enquanto analisa as medidas de mitigação propostas pela empresa e cerca de 4.000 comentários públicos.
O deputado republicano Philip Palmesano disse que a fábrica de Greenidge deu uma contribuição positiva em termos de impostos e criação de empregos.
Kelles afirmou que o setor de agroturismo na região de Finger Lakes, que emprega 60.000 pessoas na área, já havia relatado impactos negativos da planta de Greenidge em termos de poluição sonora, do ar e da água.
“Quantos empregos estamos criando para essa poluição. E quantos empregos perdemos?” Kelles perguntou. “Precisamos falar sobre isso como criação líquida de empregos.”
O projeto de lei ainda está em comissão no Senado do Estado de Nova York.
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