L'Assemblée de l'État de New York a voté en faveur de l'adoption d'un projet de loi qui gèlera essentiellement les niveaux actuels d'émissions de carbone de l'exploitation minière cryptographique jusqu'à ce que l'État puisse agir sur une étude d'impact complète.
Le projet de loi a été adopté avec un décompte des voix de 95 voix pour et 52 contre. Il vise à imposer un moratoire de deux ans, empêchant spécifiquement la délivrance de nouveaux permis aux opérations minières de preuve de travail alimentées au carbone qui utilisent de l'énergie derrière le compteur. De plus, les sites déjà établis prévoyant d'augmenter la quantité d'énergie consommée ne pourraient pas obtenir de renouvellement de permis.
La membre de l'Assemblée démocrate Anna Kelles, principale marraine du projet de loi, a déclaré que son objectif était de s'assurer que l'État respecte les mesures fixées par le Climate Leadership and Community Protection Act (CLCPA) de New York, qui a été adopté en 2019. L'Assemblée est la chambre basse de l'Assemblée législative de l'État de New York.
Le projet de loi charge également le Département de la conservation de l'environnement (DEC) de mener une déclaration d'impact environnemental général sur toutes les opérations de crypto-minage dans l'État. L'étude devrait être achevée en l'espace d'un an, ce qui donnera aux législateurs le temps d'agir sur les conclusions avant l'expiration du moratoire.
Les législateurs font pression depuis plusieurs mois pour arrêter temporairement la croissance de l'extraction de crypto dans l'État avant qu'une étude approfondie ne puisse être menée. Une version antérieure du projet de loi, qui appelait à un moratoire de trois ans sur un plus large éventail d'installations minières, est décédée à l'Assemblée en juin de l'année dernière.
Mardi, les membres de l'Assemblée ont débattu du projet de loi pendant plus de deux heures. Dans un effort pour dissiper l'idée que le moratoire interdirait généralement l'extraction de crypto, Kelles, le principal sponsor du projet de loi, a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'il ne s'appliquerait qu'à un certain nombre de centrales électriques à combustibles fossiles.
« Ce projet de loi n'a pas de caractère rétroactif. (…) Ce n'est que spécifiquement pour les centrales électriques, dont nous avons environ 30 dans le nord de l'État et environ 19 dans le sud », a déclaré Kelles.
Le député républicain Robert Smullen a qualifié le projet de loi de projet de loi "anti-technologique" "déguisé en loi environnementale".
Smullen a poursuivi en affirmant que la législation enverrait un mauvais signal au secteur des services financiers à New York et pourrait éventuellement amener les mineurs à se déplacer simplement vers d'autres États et à prendre des emplois avec eux.
« Nous entrons dans une économie plus sans numéraire. Et je pense que nous devrions accueillir ces industries et trouver comment réduire les émissions autrement », a-t-il déclaré.
Kelles a soutenu que le projet de loi n'entraverait pas la capacité de New York à être un leader de la cryptographie en ce qui concerne d'autres aspects de l'industrie, tels que l'achat, le commerce et la vente d'actifs numériques.
Suite à l'interdiction de l'extraction de crypto par la Chine l'année dernière, les États-Unis ont connu une croissance exponentielle de la puissance de hachage, plusieurs mineurs ayant réaffecté des centrales électriques précédemment désactivées.
L'une de ces installations, gérée par Greenidge Generation dans la région des Finger Lakes, a été au milieu d'un processus controversé de renouvellement de permis à New York. Le mois dernier le DECa repoussé la décision finaleà juin alors qu'il examine les mesures d'atténuation proposées par l'entreprise et près de 4 000 commentaires publics.
Le député républicain Philip Palmesano a déclaré que l'usine de Greenidge avait apporté une contribution positive en termes d'impôts et de création d'emplois.
Kelles a affirmé que le secteur de l'agrotourisme dans la région des Finger Lakes, qui emploie 60 000 personnes dans la région, avait déjà signalé des impacts négatifs de l'usine de Greenidge en termes de pollution sonore, atmosphérique et de l'eau.
"Combien d'emplois créons-nous pour cette pollution. Et combien d'emplois avons-nous perdus ? a demandé Kelles. "Nous devons en parler comme de la création nette d'emplois."
Le projet de loi est actuellement toujours en commission au Sénat de l'État de New York.
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