La filiale américaine de FTX, FTX.US, a rejoint le club crypto licorne après avoir clôturé sa toute première levée de fonds.
L'échange de crypto, qui est entré sur le marché américain en mai 2020, a annoncé mercredi qu'il avait levé 400 millions de dollars de capitaux extérieurs pour une valorisation de 8 milliards de dollars, ce qui en fait l'une des sociétés les plus appréciées sur le marché mousseux des sociétés de crypto privées. FTX, qui partage le milliardaire Sam Bankman-Fried comme actionnaire clé, a clôturé sa propre levée de fonds de 420 millions de dollars à une valorisation de 25 milliards de dollars à la fin de l'année dernière. Il est en train de clôturer un autre cycle qui pourrait valoriser l'entreprise à plus de 30 milliards de dollars.
Un large éventail d'investisseurs de la crypto et de l'entreprise traditionnelle ont participé à la ronde, notamment Paradigm, Multicoin Capital, SoftBank, Lightspeed Venture Partners et Temasek.
Dirigée par l'ancien président exécutif de Citadel Securities, Brett Harrison, FTX.US fait partie des nombreuses entreprises qui surfent sur la vague du commerce de détail vers la richesse de la cryptographie. Depuis sa création, l'entreprise a augmenté sa base d'utilisateurs à plus d'un million et a vu ses volumes dépasser 67 milliards de dollars en 2021.
Pourtant, FTX.US opère dans un domaine concurrentiel. Coinbase, le principal échange de crypto aux États-Unis, enregistre un volume d'environ 100 milliards de dollars sur une base mensuelle.
Harrison espère grignoter les volumes de concurrents comme Coinbase et faire passer la part de marché de FTX.US à un pourcentage à deux chiffres d'ici la fin de 2022.
Son pari est que l'ajout d'actions et de dérivés crypto soutiendra cette croissance. La société a acquis LedgerX pour former FTX.US Derivatives et a publiquement exprimé son intérêt à proposer des opérations sur actions, une activité actuellement dominée par Robinhood, qui se concentre sur la vente au détail.
"Ils ont une énorme base d'utilisateurs", a déclaré Harrison, faisant référence à Robinhood. Il a expliqué que le succès de la société d'applications de trading populaire montre que les clients veulent un guichet unique pour leurs besoins commerciaux.
"Personne ne veut virer entre les comptes, traiter avec différentes banques", a-t-il déclaré. "Nous n'avons pas besoin qu'il soit largement rentable en actions pour que cela en vaille la peine."
Le nombre de crypto-licornes a augmenté à un rythme rapide, alimenté en grande partie par les opportunités de capital-risque dans l'industrie. FTX lui-même a lancé un fonds de capital-risque de 2 milliards de dollars au début de 2022, suivant les traces d'a16z et de Paradigm qui ont tous deux lancé des véhicules d'investissement en capital-risque de plusieurs milliards en 2021.
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