La Asamblea del Estado de Nueva York votó para aprobar un proyecto de ley que esencialmente congelará los niveles actuales de emisiones de carbono de la criptominería hasta que el estado pueda actuar en un estudio de impacto integral.
El proyecto de ley fue aprobado con un recuento de votos de 95 a favor y 52 en contra. Su objetivo es imponer una moratoria de dos años, evitando específicamente que se emitan nuevos permisos para operaciones mineras de prueba de trabajo alimentadas con carbono que utilizan energía detrás del medidor. Además, los sitios ya establecidos que planeen aumentar la cantidad de energía consumida no podrán obtener una renovación del permiso.
La asambleísta demócrata Anna Kelles, principal patrocinadora del proyecto de ley, dijo que su objetivo era garantizar que el estado cumpla con las medidas establecidas por la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria (CLCPA) de Nueva York, que se aprobó en 2019. La Asamblea es la cámara baja de la Legislatura del Estado de Nueva York.
El proyecto de ley también asigna al Departamento de Conservación Ambiental (DEC) la realización de una Declaración de Impacto Ambiental General sobre todas las operaciones de criptominería en el estado. Está previsto que el estudio se complete en el lapso de un año, dando tiempo a los legisladores para actuar sobre los hallazgos antes de que expire la moratoria.
Los legisladores han estado presionando durante varios meses para detener temporalmente el crecimiento de la criptominería en el estado antes de poder realizar un estudio exhaustivo. Una versión anterior del proyecto de ley, que pedía una moratoria de tres años sobre un alcance más amplio de las instalaciones mineras, murió en la Asamblea en junio del año pasado.
El martes, los miembros de la Asamblea debatieron el proyecto de ley durante más de dos horas. En un esfuerzo por disipar la idea de que la moratoria generalmente prohibiría la criptominería, Kelles, el principal patrocinador del proyecto de ley, insistió repetidamente en que solo se aplicaría a un número selecto de plantas de energía de combustibles fósiles.
“Este proyecto de ley no tiene carácter retroactivo. (…) Es solo específicamente a las centrales eléctricas, de las cuales tenemos unas 30 en el norte y unas 19 en el sur”, dijo Kelles.
El asambleísta republicano Robert Smullen calificó el proyecto de ley como una legislación "anti-tecnología" "disfrazada de ley ambiental".
Smullen continuó argumentando que la legislación enviaría una señal equivocada al sector de servicios financieros en Nueva York y posiblemente podría resultar en que los mineros simplemente se muden a otros estados y acepten trabajos con ellos.
“Vamos a una economía sin efectivo. Y creo que deberíamos dar la bienvenida a estas industrias y descubrir cómo reducir las emisiones de otra manera”, dijo.
Kelles sostuvo que el proyecto de ley no obstaculizaría la capacidad de Nueva York de ser líder en criptografía en lo que respecta a otros aspectos de la industria, como la compra, el comercio y la venta de activos digitales.
Tras la prohibición de China de la criptominería el año pasado, EE. UU. ha visto un crecimiento exponencial en el poder de hashing, con varios mineros reutilizando plantas de energía previamente desactivadas.
Una de esas instalaciones, administrada por Greenidge Generation en la región de Finger Lakes, ha estado en medio de un controvertido proceso de renovación de permisos en Nueva York. El mes pasado el DICretrasó la decisión finala junio mientras revisa las medidas de mitigación propuestas por la empresa y cerca de 4.000 comentarios públicos.
El asambleísta republicano Philip Palmesano dijo que la planta de Greenidge había hecho una contribución positiva en términos de impuestos y creación de empleo.
Kelles afirmó que el sector del agroturismo en la región de Finger Lakes, que emplea a 60.000 personas en el área, ya había informado impactos negativos de la planta de Greenidge en términos de contaminación del sonido, el aire y el agua.
“Cuántos puestos de trabajo estamos creando por esa contaminación. ¿Y cuántos trabajos hemos perdido?”. Kelles preguntó. “Necesitamos hablar de ello como creación neta de empleo”.
El proyecto de ley se encuentra actualmente en el comité del Senado del Estado de Nueva York.
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